Câncer em 2026: O que as novas estatísticas revelam sobre o nosso progresso e os desafios futuros

A notícia mais encorajadora é que a taxa de mortalidade por câncer continua a cair. Desde 1991, estima-se que 4,8 milhões de mortes foram evitadas graças à redução do tabagismo, detecção precoce e tratamentos mais eficazes. Um marco histórico foi alcançado: a sobrevida relativa de 5 anos chegou a 70% para todos os diagnósticos combinados. Isso significa que, hoje, sete em cada dez pessoas diagnosticadas com câncer estarão vivas cinco anos após a descoberta da doença.

Onde o progresso é mais visível?

Mesmo em tipos de câncer agressivos e em estágios avançados, a ciência tem devolvido tempo de vida aos pacientes:

• Melanoma metastático: A sobrevida saltou de 16% para 35% nos últimos anos.

• Câncer de pulmão: Embora continue sendo o que mais causa mortes, os avanços em imunoterapia e tratamentos direcionados têm estendido a vida de milhares de pessoas.

• Mieloma: A sobrevida subiu de 32% para 62%.

Quais são os cânceres mais comuns?

As estatísticas mostram que o câncer de próstata continua sendo o mais diagnosticado entre homens, enquanto o de mama lidera entre as mulheres. Seguido de câncer de pulmão e o colorretal para ambos os sexos.

Um ponto de atenção especial é o câncer de pulmão, que sozinho causará mais mortes em 2026 do que os cânceres colorretal e de pâncreas somados. Vale lembrar que a grande maioria (cerca de 85%) desses casos ainda está ligada ao uso de cigarros.

E o Câncer de Mama ?

O câncer de mama apresenta uma tendência dual:

• Aumento na Incidência: As taxas de incidência têm subido lentamente (cerca de 1% ao ano), impulsionadas principalmente por diagnósticos de doença em estágio localizado e com receptores de hormônio positivos (frequentemente chamados de subtipos luminais). Esse aumento é atribuído a fatores como obesidade, diminuição das taxas de fertilidade e consumo de álcool.

• Queda na Mortalidade: Por outro lado, a mortalidade por câncer de mama caiu 44% desde 1989, o que evitou mais de 546.000 mortes.

• Incorporação de Tecnologias: Esse progresso é um reflexo direto de novas tecnologias. Estima-se que três quartos (75%) da redução na mortalidade se devam a avanços no tratamento, enquanto o restante é fruto da detecção precoce via rastreamento.

Alertas Importantes: Jovens e Desigualdades

Nem tudo são vitórias. As fontes apontam tendências preocupantes que o público precisa conhecer:

1. Aumento em jovens: Embora a maioria dos diagnósticos ocorra após os 65 anos, há uma fatia crescente de novos casos em adultos mais jovens. O câncer colorretal, por exemplo, tem aumentado quase 3% ao ano em pessoas com menos de 50 anos.

2. Desigualdades no acesso: O progresso não é igual para todos. Homens negros continuam apresentando as maiores taxas de mortalidade, e mulheres negras enfrentam o dobro do risco de morte por câncer de útero em comparação a mulheres brancas. Essas disparidades muitas vezes estão ligadas a dificuldades de acesso a convênios de saúde e exames preventivos de qualidade.

Conclusão: A ciência precisa de investimento

Os avanços que vemos hoje são o "retorno sobre o investimento" de décadas de pesquisa científica. No entanto, esse progresso corre risco diante de possíveis cortes em pesquisas federais e seguros de saúde.

A lição para todos nós? O câncer está se tornando, cada vez mais, uma doença com a qual podemos lutar e vencer, desde que haja prevenção (como não fumar e vacinar contra o HPV) e acesso rápido a diagnóstico e tratamento.

Este texto foi elaborado com base no artigo científico "Cancer Statistics, 2026" publicado no CA: A Cancer Journal for Clinicians.